På Skandia Elevators fabrik i Vara arbetar drygt 120 anställda med att tillverka transportutrustning och mjukvaror för spannmålshantering på den globala jordbruksmarknaden. Varje år genomförs tiotusentals pallförflyttningar i produktionsmiljön, en uppgift som länge skötts av gaffeltruckar i samma utrymmen där personalen rör sig dagligen.
Jerry Olsson, ansvarig för produktionsteknik, kvalitet och verksamhetsutveckling på Skandia Elevator, insåg att det var dags att tänka om:
—Jag fick tillsammans med vår vd Jonas Larsson en idé om att automatisera vår logistik efter ett besök på en mässa i Tyskland. Vi gjorde därefter noggranna analyser av vår logistikverksamhet och ställde oss frågan: vad är det smartaste, mest effektiva och säkraste sättet att växa?
–Gaffeltruckar i människotäta miljöer innebär risker, och vi ville inte ha den typen av fordon i våra produktionsutrymmen. Dessutom ville vi frigöra personalens tid för mer kvalificerade uppgifter, säger Jerry Olsson.
Roger Merkel, country manager på OMRON Sverige, menar att Skandia Elevators satsning speglar en bredare trend inom svensk tillverkningsindustri:
—Allt fler svenska företag inser att autonom mobilrobotik inte bara handlar om effektivitet utan också om att skapa säkrare och mer hållbara arbetsplatser. AMR-lösningar minskar risken för arbetsplatsolyckor, frigör medarbetarnas tid för mer kvalificerade uppgifter och stärker företagets konkurrenskraft på lång sikt, säger Roger Merkel.
Rätt teknik för rätt miljö
Efter flera års utvärdering av olika leverantörer landade Skandia Elevator i en lösning från OMRON och ROEQ, implementerad av systemintegratorn AtLid. En OMRON MD-650 med en ROEQ TML500 Pallet Lift EU — en autonom mobil robot som hämtar, transporterar och levererar pallar upp till 500 kg helt på egen hand.
—Funktionen var viktigast för oss, men vi tittade också noga på företagen bakom lösningen. Långsiktiga samarbeten som gynnar båda parter är avgörande. Både OMRON och ROEQ har varit väldigt engagerade från start, säger Jerry Olsson.
AMR för att frigöra tid och öka säkerheten
Den omedelbara effekten är tydlig. AMR-roboten tar i dagsläget över cirka 880 arbetstimmar per år från teamet, tid som tidigare gick åt till pallkörning med gaffeltruck och som nu kan läggas på mer kvalificerade arbetsuppgifter. Den beräknade kostnadsbesparingen för den inledande satsningen uppgår till nästan 300 000 kronor per år.
Men för Jerry Olsson är det inte bara siffrorna som räknas. Säkerhetsaspekten väger minst lika tungt.
—Trucktrafik är inblandad i flest typer av arbetsplatsolyckor. Att ta bort den ur människotäta miljöer är en av de viktigaste sakerna vi kan göra ur ett säkerhetsperspektiv. AMR-robotarna är mindre, tar mindre plats och är byggda för att verka i samma utrymmen som människor, säger Jerry Olsson.
Ny teknik kräver ny förankring
Implementeringen har också haft ett tydligt fokus på medarbetarna. Att introducera ny teknik kräver förankring, och Skandia Elevator har arbetat medvetet med att involvera personalen i processen.
—Det är viktigt att avdramatisera. Vi drog liknelser till robotdammsugaren hemma och lät personalen bekanta sig med tekniken i lugn och ro. Vi lånade in en robot och ställde en godislåda på den — ”gå fram och ta en godis, det är inget farligt”. Feedbacken har varit övervägande positiv, personalen tycker att det är roligt att få vara med i utvecklingen, säger Jerry Olsson.
Bolaget är också tydligt med att AMR-satsningen inte är ett hot mot befintliga tjänster.
—Verksamheten kommer att utökas och vi kommer att behöva all fast personal. AMR tar en stor del av tillväxten, men inte personalens jobb och roll. Det är vi tydliga med, säger Jerry Olsson.
Planer för fortsatt expansion
Satsningen är bara i sin linda. I höst planerar Skandia Elevator att utöka antalet hämta-och-lämna-ställen och utvärdera hur lösningen kan skalas upp ytterligare. Målet är att tredubbla innehållet i det nuvarande caset och på sikt koppla på fler typer av lastbärare, bland annat för avlämning av gods vid monteringsplatser.
—För varje miljon vi växer kommer AMR att ta en allt större del av arbetet. Ju mer vi växer, desto mer inser vi vad som är möjligt, säger Jerry Olsson.
Det är precis den typen av skalbarhet som Roger Merkel lyfter fram som en av de främsta styrkorna med flexibel automation:
—Det som gör AMR så kraftfullt är möjligheten att skala lösningen i takt med att verksamheten växer. Genom att börja i liten skala, lära sig och bygga ut successivt, ger det svenska företag möjligheten att växa smart utan att behöva ta för stora risker eller göra enorma investeringar på en gång, avslutar Roger Merkel.
