Efter en omfattande faktainsamling har NITIU invigt sitt laserlabb för tester och utveckling. I labbet finns Trumpfprodukterna TruLaser Cell 3000 och en TruLaser Weld 5000 med optiken PFO 3D.
NITIU i Gävle är ett teknikinriktat innovations- och utvecklingsbolag med särskilt fokus på hållbara lösningar, framför allt inom energilagring och materialteknologi. Företaget har patent på en struktur som de kallar för ILS® (Isotropic Lightweight Structure). Det är en struktur av metall som består av många tetraedrar* och är oerhört stark i förhållande till sin vikt.
Strukturen är en innovation som ses som en möjliggörare i energiomställningen, och bidrar till en framtid där energi och material används mer effektivt. NITIU har undersökt en rad applikationsområden för ILS® som skulle kunna minska materialåtgången inom framtidens mobilitet på land, till havs och i luften. Idag har företaget stort fokus på att utveckla tryckkärl för vätgaslagring i detta material.
–Strukturen som vi arbetar med har speciella egenskaper och i förhållande till sin vikt är den väldigt stark. Framför allt kan vi förutse hur materialet kommer att bete sig, säger Joseph Hainsworth som är teknisk chef på NITIU.
–När jag började arbeta på NITIU för fyra år sedan blev jag ivägskickad för att göra experiment hos ett företag som bygger lasersystem. Sedan den dagen har laser varit en stor del av mina arbetsuppgifter.
Under ett år reste Joseph Hainsworth runt för att undersöka NITIUs behov för vidareutveckling av strukturen. Det resulterade i önskemålet om ett eget laserlabb för att själva kunna utföra tester och utveckling, samt för att mäkta med att öka sin produktivitet och kvalitet. För att kunna bygga upp ett ändamålsenligt laserlabb helt anpassat efter NITIUs verksamhet började han tillsammans med kollegan Pär Sandahl att undersöka deras faktiska behov och vilka maskiner som skulle uppfylla alla kraven. Flexibilitet har varit ledordet under processen.
Vätgastankar för grön omställning
Vätgas är den lättaste gasen som finns och är svår att förvara eftersom den tar mycket plats, så länge inte vätgasen kyls ner till under -253 grader. Av sin patenterade struktur har NITIU tagit fram en vätgastank som är platseffektiv och kan stå emot krafter från alla håll. Vätgas har stor potential att bidra till den gröna omställningen och dessa tankar hjälper bland annat industrisektorn att lagra grön energi för att omvandla det till el.
–Ungefär ett halvår innan vi lade beställningen av lasermaskinerna hos Trumpf inledde vi en seriös dialog med deras säljare Niclas Andersson. Det var viktigt för oss att maskinerna skulle kunna hantera många olika utmaningar, och vi ville att de skulle komplettera varandra och bli starkare tillsammans. Niclas har lång erfarenhet av branschen och han hjälpte oss verkligen när vi kom med våra krångliga krav. Han förstod vad vi behövde och det var en viktig förutsättning för oss. Nu har vi två maskiner inom specifika områden, och samtidigt som de är nischade är de ändå väldigt flexibla, säger Joseph Hainsworth.
Toppmodernt och högteknologiskt
Maskinerna som står i det nybyggda laserlabbet hos NITIU är en TruLaser Weld 5000 och en TruLaser Cell 3000. Ett system för automatiserad lasersvetsning med högteknologisk optik, och en kompakt femaxlig laserbearbetningsmaskin för att svetsa och skära två- och tredimensionellt.
Joseph Hainsworth berättar att en av de faktorer som gjorde att valet föll på maskiner från Trumpf var att NITIU vid flera tillfällen fick möjlighet att åka ner till Trumpfs huvudkontor i Ditzingen i Tyskland för att provköra deras maskiner.
–Vi fick möjlighet att åka till Trumpfs labb i Ditzingen flera gånger och provköra med våra egna provkroppar. Vi tog med oss våra utmaningar och träffade väldigt duktiga problemlösare som kunde allt om maskinerna.
–Till en början var vi intresserade av en viss maskin, men insåg efter första besöket att vi sökte en mer avancerad optik. Någonstans där började vi nog uppfattas som lite krångliga kunder men Trumpf lyssnade på oss. Efter det åkte vi dit fler gånger för att testa en annan maskin och göra mer omfattande tester.
Den toppmoderna optiken PFO 3D
Till maskinen TruLaser Weld 5000 har NITIU valt den toppmoderna optiken PFO 3D. Denna optik sitter vanligtvis inte i denna maskin utan kombinationen är en anpassning just efter NITIUs behov. Optiken sitter på en KUKA-robot, och i optiken finns en rad speglar där varje liten spegel sitter på en motor. Roboten kan stå still under tiden som lasern arbetar och med hjälp av de programmerade speglarna rör sig lasern oerhört snabbt.
–PFO 3D innebär att lasern kan röra sig obegränsat inom ett givet tredimensionellt område, inte bara på två axlar. PFO 3D är den mest flexibla komponenten om du frågar mig och det är ingen slump att vi föll för den, säger Joseph Hainsworth.
Han fortsätter:
–Det är en fördel att optiken inte behöver åka fram och tillbaka, utan att den parkeras och att det i stället är speglarna som arbetar. Maskinen sätter ihop komponenter otroligt noggrant och det går väldigt, väldigt snabbt.
Ökat tempo och förbättrad kvalitet
När NITIU nu har ett eget laserlabb kan de ta nästa steg med sin innovativa struktur ILS. Joseph Hainsworth förklarar:
–En stor förändring för oss efter invigningen av vårt laserlabb handlar om hur snabbt vi kan arbeta. Vi kan åka ut till labbet på förmiddagen för att göra olika prover och identifiera förändringar som behöver göras. Sedan kan vi genomföra förbättringen redan dagen efter.
–Vi har verkligen kunnat korta ner våra iterationer. Även kvaliteten blir högre med dessa maskiner. Med blotta ögat är det svårt att se hur hög kvalitet det faktiskt blir. Där har vi fått ta till andra analysmetoder.
Trumpf levererar helheten
Man får nypa sig i armen säger Joseph Hainsworth:
–Ibland undrar man vad man har gett sig in på, samtidigt som detta är det häftigaste som finns! Nu ser vi verkligen fram emot att börja använda maskinerna på riktigt och kunna fokusera på vår verksamhet.
–Jag lovordar dessa maskiner men i slutändan är de bara ett verktyg. Man behöver ha kompetensen för att nyttja dess kapacitet. Vi är fyra medarbetare som kör maskinerna och vi försöker lära oss av varandra. Det är viktigt att vi hjälps åt så att ingen står där själv när man kör fast, säger han.
För att fullt ut anpassa lasermaskinerna till NITIU:s verksamhet plockade Trumpf samman flera olika komponenter till en maskin. Samtidigt beställde NITIU maskinerna som en nyckelfärdig lösning.
–Vi hade kunnat köpa en laserkälla här och en optik där, men då hade vi i princip behövt anställa någon som skulle hantera detta projekt åt oss. Trumpfs affärsidé är att leverera en helhet och det var ännu en anledning till att vi valde att gå med Trumpf. Då kunde vi fokusera på vår process och det som vi är bra på, avslutar Joseph Hainsworth.
*En tetraeder är en polyeder bestående av fyra trianglar där tre sidor möts i varje hörn. En regelbunden tetraeder utgörs av fyra liksidiga trianglar. Den har fyra sidor, sex kanter och fyra hörn. Den regelbundna tetraedern är en av de platonska kropparna. Källa: Wikipedia.
